항암 치료를 몇 차례 받고 나서 손끝·발끝이 저리고, 단추를 잠그기 어렵고, 발바닥에 스펀지를 댄 것처럼 감각이 둔해졌다는 호소는 진료실에서 매우 자주 듣는 이야기입니다. 이는 항암유발 말초신경병증(CIPN)의 전형적인 증상으로, 일부 항암제에서 비교적 흔하게 나타납니다.
왜 생기고, 어떤 항암제에서 흔한가
말초신경은 손끝·발끝까지 감각과 운동 신호를 전달하는 신경입니다. 일부 항암제는 이 말초신경에 영향을 주어 감각 이상을 일으킬 수 있습니다. 탁센 계열(파클리탁셀 등), 백금 계열(옥살리플라틴·시스플라틴), 빈카알칼로이드, 보르테조밉 등이 대표적으로 알려져 있습니다. 증상은 대개 손가락·발가락 끝에서 시작해 장갑과 양말을 신은 부위처럼 퍼지는 양상을 보입니다.
어떤 증상이 나타나나
- 감각 증상: 저림, 찌릿함, 화끈거림, 감각 둔화, 차가운 것에 닿을 때의 통증(옥살리플라틴에서 특징적)
- 운동 증상: 단추 잠그기·젓가락질 같은 섬세한 동작의 어려움, 발이 걸려 넘어질 것 같은 느낌
- 일상 위험: 감각이 둔해지면 뜨거운 것에 데어도 늦게 알아차리고, 발바닥 감각 저하로 낙상 위험이 커집니다
의료진과 공유가 중요한 이유
말초신경병증은 증상을 조기에 공유하면 항암제 용량·일정 조정 등으로 악화를 줄일 여지가 있는 부작용입니다. "치료 중이니 당연하다"고 참으면 증상이 굳어진 뒤에 발견됩니다. 저림이 시작된 시기, 부위, 일상 동작의 어려움을 진료 때마다 구체적으로 알려주세요.
집에서 하는 안전 중심 관리
- 화상 예방: 설거지·목욕물 온도를 손 대신 팔꿈치로 확인하고, 주방에서는 장갑을 사용합니다.
- 낙상 예방: 실내 슬리퍼와 미끄럼 방지 매트를 쓰고, 밤에는 조명을 켜고 이동합니다. 발에 잘 맞는 신발을 신습니다.
- 발 관찰: 감각이 둔한 발은 상처가 생겨도 모를 수 있으니 매일 발바닥·발가락 사이를 눈으로 확인합니다.
- 보온과 순환: 손발을 따뜻하게 유지하고, 가벼운 스트레칭과 걷기로 순환을 돕습니다. 차가운 것 접촉 시 통증이 있는 시기에는 찬 음료·찬물 접촉을 피합니다.
- 가벼운 운동: 균형 운동과 근력 유지 운동은 낙상 예방에 도움이 됩니다. 몸 상태에 맞는 강도로 시작하세요.
진료가 필요한 신호
- 저림·통증이 손목·발목 위로 올라오거나 빠르게 심해지는 경우
- 물건을 자주 떨어뜨리고 걸음이 불안정해진 경우
- 발에 상처·물집이 생겼는데 잘 낫지 않는 경우
- 통증으로 수면·일상이 어려운 경우 — 신경병증성 통증에 쓰는 약물 치료를 상의할 수 있습니다
남양주에서 상담이 필요하다면
남양주 온케어의원은 항암 치료 과정에서 생긴 손발 저림의 양상을 확인하고, 안전 관리 교육과 함께 통증이 동반된 경우의 약물 상의, 영양·순환 관리 등 지지적 접근을 제공합니다. 항암제 종류와 회차, 증상이 시작된 시점을 기록해 오시면 대표원장 상담에 도움이 됩니다.